Стью Унгар

Стюарт Эррол Унгар – феноменальный игрок XX века в покер и джин, названный современниками величайшим мастером Техасского Холдэма всех времен. К сожалению, его звезда погасла очень рано.

Стью – единственный игрок, трижды завоевавший чемпионский титул на основном турнире Мировой покерной серии (Джонни Мосс также побеждал трижды, но впервые он удостоился титула в тот раз, когда игроки путём голосования сами решали, кто стал лучшим). Также только он три раза завоевывал титул основного турнира Amarillo Slim Super Bowl of Poker, а этот турнир в своё время был вторым в мире по престижности.

Стью Унгар родился в еврейской семье 8 сентября 1953 г. в Нью-Йорке. Его отец слыл «акулой» среди букмекером и держал клуб. Отец выдавал займы на рискованные инвестиции под очень высокие проценты. У него брали в долг и любители азартных игр, в том числе, и игроки в покер. Наблюдая, как деградируют его клиенты, отец пытался удерживать сына как можно дальше от азартных игр, но Стью тайком начал играть в джин и вскоре завоевал себе имя.
Путь в покер

В 1966 г., после смерти отца, Стью начал играть в джин, чтобы помогать своей захворавшей матери и сестре. В возрасте 10 лет он выиграл свой первый турнир. С того момента Стью регулярно занимал высокие места в турнирах и каждый месяц выигрывал около 10,000 долларов. В1976 г. ему был присвоен титул одного из лучших игроков в джин в Нью-Йорке.

Однако в Нью-Йорке он не удержался. Ему пришлось бежать из своего родного города, потому что он влез в очень большие долги. В 1967 г. Стью направился в Лас Вегас, где познакомился со своей будущей женой Мадлен.

Одной из причин того, что Стью Унгар обратился к покеру состоит в том, что с ним никто не хотел играть в джин. Он просто стирал в порошок своих противников, включая и лучшего в те времена игрока в джин Гарри “Yonkie” Штейна. В игре с высокими бай-инами Holywood Gin Стью Унгар выиграл у Гарри 86 раз подряд, и с тех пор тот отошёл от игры. После победы над Гари Штейном и другими лучшими игроками в джин больше не находилось желающих сыграть с Унгаром.

Стью даже предлагал своим соперникам «фору»: предлагал «подсмотреть» последнюю карту в колоде или обещал никогда не играть с позиции дилера, однако это не помогло.

Когда в 1977 г. он приехал в Лас Вегас, джин был очень популярной игрой, но владельцы нескольких казино попросили Стью не участвовать в их турнирах, поскольку, как только другие игроки узнавали, что будет играть Стью, они тут же спешили отменить регистрацию в турнире. Унгар позднее писал в автобиографии, что ему нравилось доминировать над другими игроками. Он любил наблюдать за тем, как противник понемногу соображает, что никоим образом не сможет выиграть, и начинает предпринимать отчаянные действия. Нам Стью Унгар больше известен своими достижениями в покере, однако он сам считал себя лучшим игроком в джин: «Когда-нибудь наверняка найдётся лучший, чем я, игрок в Техасский холдэм, однако я не думаю, что настанет день, когда кто-то будет лучше меня играть в джин».
Мировая покерная серия

В 1980 г. Унгар впервые участвует в Мировой покерной серии. Как он позднее утверждал в данном им в 1997 г. интервью, это был его первый турнир в формате Техасского холдэма. (Это всё же не так, так как в 1980 г. Стью участвовал в турнире SBOP, в котором занял 34-е место из 41). Дойл Брансон говорил, что тогда он впервые увидел игрока, столь стремительно совершенствовавшегося во время самого турнира. Стью выиграл, победив Дойла Брансона и став в то время самым молодым игроком, выигравшим основной турнир WSOP. Благодаря тому, что внешне он выглядел очень молодым, Стью вскоре получил прозвище “The Kid”.

В дальнейшем он защитил свой титул, взяв верх над Пери Грином. Унгар едва не упустил возможность защитить свой титул, так как после проигрыша большого банка в игре на наличные он ударил по лицу дилера. Бенни Бинион, узнав об этом, запретил ему входить в своё казино, однако позднее, поддавшись уговорам сына, изменил своё решение. Бенни Биниону показался убедительным аргумент, что участие Стью Унгара в турнире привлечёт большое внимание зрителей и средств массовой информации.

Позднее Стью выиграл ещё три браслета – в 1981 г., победив всех в турнире 2-7 draw , в 1987 г., завоевав победу в турнире в семикарточный Stud, а потом вновь добившись триумфа в 1997 г. в основном турнире WSOP.
Блэк Джек

Фотографическая память Стью Унгара и необыкновенный способности к подсчёту карт отлично подходили для игры в Блэк Джек, однако очень скоро перед ним захлопнулись двери всех казино.

В 1982 г. Стью был оштрафован за то, что он якобы мошенничал при игре в Блэк Джек в Атлатик-Сити. Представитель казино утверждал, что Стью добавил жетон тогда, когда игра уже была завершена и нужно было выплачивать выигрыши. Стью Унгар яростно отрицал это. Ему был назначен штраф в 500 долларов, однако в результате судебного марафона он доказал, что обладает природным даром, благодаря которому не нуждается ни в каких формах мошенничества при игре в Блэк Джек.

Конечно, судебные издержки обошлись ему куда дороже, более, чем в 50,000 долларов. В автобиографии Стью писал, что устал от этого настолько, что даже не мог успешно защищать свой чемпионский титул в WSOP.
Азартные игры, наркотики и развод

Мать Унгара умерла в 1979 г., и с тех пор его стали преследовать несчастья. Почти в то же самое время он пристрастился к кокаину. Один из друзей предложил ему этот наркотик в качестве средства, позволяющего сохранять свежесть мысли во время длительных игровых сессий. Вскоре это предложение обернулось наркотической зависимостью.

Стью и Мадлен поженились в 1982 г., в том же году у них родилась дочь. Стью также усыновил сына Мадлен от предыдущего брака Ричи. Пасынок так уважал своего отчима, что даже взял его фамилию. Однако семейное стчастье было недолгим – Стью и Мадлен развелись в 1986 г., а Ричи покончил с собой в 1989 г., сразу же после школьного выпускного бала.

Стью Унгар находился в такой сильной зависимости от наркотиков, что в 1990 г, во время Всемирной покерной серии, на третий день основного турнира, его нашли в бессознательном состоянии – результат передозировки. Тем не менее, количество собранных жетонов позволило ему занять девятое место, хотя его и не было за игровым столом. Многие друзья, в том числе и Майк Секстон, советовали ему лечиться от наркомании, но он не согласился. Физические изменения от употребления наркотиков были настолько явными, что кое-кто сомневался, доживёт ли Стью до своего 40-летия. Как говорил один из друзей Стью, жизнь ему сохраняло только единственное желание – увидеть, как растёт его дочь.
Возвращение Стью

На основной турнир Мировой покерной серии в 1997 году Стью зарегистрировался в последнюю секунду, одолжив деньги для бай-ина у Билли Бакстера. В первый день он был уставшим, так как 24 часа искал, у кого занять денег. Он просто дремал за столом. Отдохнув, на второй день он снова начал доминировать и стал чиплидером. Это преимущество он сохранял до финального стола и победил. Это была его третья победа на основном турнире WSOP , которая принесла ему миллион долларов. Выигранную сумму он поделил с Билли Бакстером, оказавшим ему поддержку на этом турнире. Свою победу Стью посвятил своей дочери, которая была рядом во время всего турнира. Давая чемпионское интервью, он достал из бумажника и показал фотографию дочери.

Свой выигрыш Унгар потратил меньше, чем за месяц, в основном, на азартные и игры и наркотики. По требованию дочки он несколько раз пробовал бросить употреблять наркотики, но не мог отказаться от них больше, чем на несколько недель.

В 1998 году Стью не участвовал в Мировой покерной серии, хотя Билли Бакстер снова предлагал ему свою помощь. Он объяснил Бакстеру, что плохо себя чувствует, и у его нет желания играть. Однако впоследствии Стью Унгар открыл действительную причину – он не играет из-за кокаиновой зависимости. Он выглядел так, что было лучше не вступать в игру, чем появляться в подобном состоянии.

После этого Стью Унгар исчез из поля зрения покерного сообщества. Он жил в нескольких гостиницах Лас Вегаса, но редко покидал свой номер. Легендарный игрок был замечен бродящим вокруг казино и просящим денег, чтобы снова играть. Однако эти деньги он расходовал не на покер, а на покупку крэка – курительную разновидность кокаина, так как от злоупотребления наркотиком у него очень пострадала носовая полость, и он не мог принимать кокаин, вдыхая его через нос. Тогда же Стью был задержан за хранение крэка.

Друзья Стью Унгара и игроки в покер отказались поддерживать его, пока он не избавится от наркозависимости, однако в 1988 г. Боб Ступак всё же согласился внести за него бай-ины в несколько турниров. Когда в свой мрачный период стью Унгар попадал за финальный турнирый стол, по меньшей мере треть зрителей составляли «выбивальшики» долгов, так как Стью всегда был кому-то должен. Они ждали окончания турнира, чтобы сразу отнять долг. Хотя Стью Унгару нередко предоставлялся шанс, он так и не смог выпрямиться и наладить свою жизнь.
Смерть Стью Унгара

В пятницу, 20 ноября 1998 г. Стью Унгар на два дня остановился в 6-ом номере мотеля “Oasis”. 22 ноября он был найден мёртвым лёжа на кровати в одежде. Вскрытие показало, что Стью Унгар скончался от сердечной недостаточности, вызванной употреблением наркотиков. Наркотики в комнате не были обнаружены, а смерть наступила не в результате передозировки.

В номере было найдено 25 000 долларов, которые он получил, подписав контракт с тем самым Билли Бакстером. Он заключил со Стью договор, что погасит все его долги и будет платить за него взносы в турниры,
Игра Стью Унгара

Стью славился ультра-агрессивным стилем игры и умением своевременно фантастически блефовать. Во время поединка на Мировой покерной серии 1992 г. с бай-ином $50,000 Стью выполнил неожиданный колл.
Играя с Мансуром Мэтлоуби, он при общих картах {3х}{3х}{7х}{Кх}{Qх} держал {10х}{9х} и сумел ответить на алл-ин соперника. Он утверждал, что знал точно, что у Мансура {4х} {5х} или {6х}{5х} и уравнял. У Мансура были именно такие карты, какие назвал Стью.
Личность Стью Унгара

Стью был сообразительным парнем, способным выкручиваться из сложных ситуаций. Однажды он с несколькими приятелями решил отправиться поиграть в Европу, однако у него не было паспорта (до 1980 г. у него не было даже номера социального страхования). Он пытался подкупить работника аэропорта, которого неправильно понял. Работник предлагал за небольшую плату быстро уладить документы для полёта без паспорта, это было обычной процедурой, однако Стью понял это как требование взятки. Работник аэропорта хотел позвонить в полицию, но подбежавшие друзья Сью уладили недоразумение и спасли Сью от ещё одной неприятности.

Хотя у Сью было очень много дорогих автомобилей, он часто ездил на такси – даже когда требовалось пройти всего несколько метров до казино или до дома. Пищу в ресторане он заказывал заранее, чтобы при его появлении еда уже ждала на столе. Феномен покера славился своей щедростью – разумеется, в тех случаях, когда у него были деньги. Когда близкий Стью человек пожаловался, что у него нет денег, Стью подарил ему 10 000 долларов. Однажды. Идя по улице с Дойлом Бронсоном, Стью повстречал незнакомца, который попросил денег. Стью вытащил 100 долларов и подал ему. Дойл спросил, кто этот человек. Стью ответил: Если бы я был с ним знаком, я дал бы ему 200 долларов». Интересно, что Стью не имел банковского счёта, а деньги чаще всего держал в хранилище отеля или казино.

Стью не отличался аккуратностью, очень редко мыл волосы. Он нанял профессионального стилиста, который дважды в неделю мыл ему голову и подстригал.

Стью Унгре – одна из интереснейших личностей покера ХХ в., но его вспыльчивый характер и страсть к азарту подвели его. Начав после смерти матери употреблять наркотики, он так и не смог от них отучиться и наладить личную жизнь.

К сожалению, именуемый лучшим игроком в покер, Стю покинул наш мир очень рано, едва ему исполнилось 45 лет. О жизни Стью Унгара в 2003 году был снят биографический художественный фильм “Stuey”. В нём роль звезды покера исполнил актёр Майкл Империоли.