Грег Рэймер (Greg Raymer)

Один из интересных фактов о WSOP состоит в том, что после того, как Хуан Карлос Мортенсен выиграл Чемпионат мира в 2001 году, титул безусловного чемпиона в покере получали только непрофессиональные игроки (некоторые называют их «любителями»). Даже если это так, то некоторые из игроков, завоевавших высший титул в покерном мире, впоследствии стали профессионалами высшего класса. И Грег Рэймер, ставший чемпионом мира WSOP в 2004 году, – один из таких игроков.
Назвать Рэймера «любителем» – значит оскорбить высокий уровень его игры. Впервые он выиграл деньги на покерном турнире в 1996 году; тогда же он стал грозой оппонентов в покер-руме «Foxwoods Casino and Resort» в Коннектикуте, работая при этом с 9 утра до 5 вечера адвокатом по патентным делам. За период с 1998 по 2003 год он восемь раз занимал призовые места (одно из которых было первым) в различных турнирах «Foxwoods».

2004 год оказался для Рэймера знаменательным. Хотя он и занял призовое место в играх WSOP в 2001 году, тогда никто не знал, кем был джентльмен за столом, прикрывавший карты окаменелым ископаемым (он выступал под ником «Fossilman» – «Человек-ископаемое») и носивший странные солнцезащитные очки с голограммой глаз ящерицы. Пробившись в «Championship Event» со вступительным взносом 10 000 долларов через турнир-сателлит на PokerStars, Рэймер выиграл за финальным столом у очень сильных противников, среди которых были экс-чемпион мира Дэн Харрингтон, профессионал высшего уровня Джош Арие и Дэвид Уильямс, время от времени занимающий высокие места. Получив титул чемпиона мира в 2004 году, Рэймер выиграл самый крупный на тот момент первый приз в истории WSOP – 5 млн. долларов.

Дальнейшая игра Fossilman’а позволила ему занять достойное место в ряду профессионалов покера. В 2005 года Рэймер успешно начал апрельский чемпионат WPT со вступительным взносом 25 000 долларов, но в итоге занял только 33 место. Затем на WSOP Main Event он отстаивал титул чемпиона, пробираясь сквозь толпу из 5619 игроков (на тот момент это было максимальное за всю историю количество участников WSOP Main Event), где он занял 25 место. Если достижения Рэймера за 2004 и 2005 год могут кому-то показаться недостаточными, то в придачу к ним он запечатлел свое имя в истории WSOP, заняв в прошлом году третье место в игре «40th Anniversary No Limit Hold’em» со вступительным взносом 40 000 долларов.

Рэймер 12 раз занимал призовые места на турнирах WSOP по всем видам покера. У Грега есть хотя бы по одному призовому месту в любой игре – будь то Omaha, Seven Card Stud, Deuce to Seven Lowball или безлимитный Холдем. Кроме достижений на WSOP на счету Рэймера два призовых места в играх WPT и общий выигрыш 6,8 млн. долларов на турнирах.

Возможно, самый известный факт покерной карьеры Рэймера – пропаганда покера как вида спорта. Вместе с такими же, как он, чемпионами мира – Крисом Манимейкером и Джозефом Хачемом – Fossilman является заметным представителем покерного мира, играя на самых важных турнирах по всему миру, а также онлайн. Кроме того, он обучает покеру, преподавая на семинарах, а также обсуждая различные аспекты игры на нескольких Интернет-форумах. Однако в наибольшей степени его влияние заметно в политической сфере покерного мира.

После принятия в 2006 году решения о вступлении в силу постановления о незаконности азартных игр в сети Интернет (UIGEA) Грег активно продвигал в Вашингтоне идею о том, чтобы покер рассматривался и регулировался как вид спорта, а не как азартная игра. Обсуждалась вероятность того, что Рэймер войдет в политику как кандидат от либертарианской партии, но на данный момент он еще не принял такого решения. Он является членом правления «Союза игроков в покер» («Poker Players Alliance», РРА) и вместе с публичной деятельностью активного пропагандиста покера, он продолжает много и упорно работать в качестве профессионального игрока.

Для многих игроков, завоевавших титул чемпиона мира в первое десятилетие 21 века, победа, по всей видимости, стала тяжелым грузом. Однако Грег Рэймер – Fossilman – твердо стоит на позиции публичного представителя покерного мира и продолжает очень хорошо выступать за покерными столами в любой разновидности покера – как в «живых» казино, так и онлайн-покер-румах.