История онлайн покера рума

В данной статье мы поведаем историю о первом онлайн покер руме, его создателе, игроках, ошибках и многом другом.
Онлайн покер: начало

В середине 1990-х покер был довольно популярен в США, однако основное движение игроков происходило в городах, имеющих на своей территории наземные игорные заведения. Несомненно, заядлые игроки собирались дома, образуя небольшие покерные клубы, что создавало определенную атмосферу, однако сыграть в покер в любое удобное время не представлялось возможным.

Примерно в это же время канадец Ренди Бламер, военный инженер в отставке, вовсю обдумывал идею создания покер рума на просторах интернета. Он утверждал, что в случае успешного запуска подобного проекта, люди смогли бы играть за онлайн столами в любое время суток, не выходя при этом из собственного дома.

Реакция бизнесменов, к которым Рэнди Бламер обращался за финансированием, была вполне предсказуемой. В то время отношение общества к интернету можно было назвать настороженным и подозрительным, так как набирать популярность он начал только в 1993 году. К тому же бизнесмены не понимали, как вообще можно успешно играть в покер, не видя своего противника. По их мнению, это исключало возможность блефа, а значит и лишало игры огромной смысловой части. Кроме того, опасения вызывало и возможное появление мошенников.

“Большинство людей, которым я рассказывал о своей идее, как один утверждали, что это невозможно”, – говорит Рэнди Бламер.

Однако, в итоге фортуна улыбнулась Бламеру и он получил финансирование на сумму $30,000 от компании ASF Software, которая специализировалась на разработке ПО. Ее сотрудники и взялись за создание первого покер рума на просторах всемирной паутины.
История первого онлайн покер рума: запуск

Пробный запуск Planet Poker был осуществлен в конце 1997 года и для начала разработчики предоставили пользователям возможность игры лишь на условные фишки. Сам Бламер вспоминает, что уже в тот момент стало понятно, что они создали нечто революционное:

“Вскоре после запуска Планет Покер мы стали замечать, что некоторые пользователи проводят за игрой по 10-12 часов, несмотря на то, что все игры велись на условные фишки. Увидев это, мы с нетерпением стали ждать появления возможности играть на наличные”, – говорит Ренди.

1 января 1998 года многие называют днем рождения онлайн покера, ведь именно в этот день за столами Planet Poker началась настоящая и полноценная игра.

От пользователя требовалось лишь включить компьютер, установить dial-up соединение, скачать покер клиент и начать играть. Никаких поездок в игорные дома, атмосфера которых зачастую оставляла желать лучшего. Домашнее кресло, компьютер и много часов интересной игры впереди.

Изначально игроки Planet Poker имели возможность играть лишь в Лимитный Холдем со ставками $3/$6, так как безлимитная версия данной разновидности покера тогда не имела особой популярности. Минимальный бай-ин составлял $30, а рейк был равен 5% от каждого пота. Со временем разработчики создали столы с блайндами $5/$10 и $10/$20.

То, что сейчас видит любой онлайн игрок в большинстве покер румов, тогда было настоящим чудом. На входе в покер рум пользователей встречал пиксельный сотрудник заведения, который вежливым жестом предлагал Вам войти.

После рассадки перед игроком открывался вид на стол сверху, где он мог наблюдать динамичное движение карт и фишек, а также аватары и никнеймы своих оппонентов.

“Практически сразу стало понятно, что игрокам необходима быстрая игра. Мы знали, что для пользователей важны основные функции, такие как непосредственно игра, а также приятная графика и удобный интерфейс. Лишними функциями перегружать и без того “тяжелый” по тем меркам клиент было бессмысленно”, – говорит создатель Planet Poker.

К слову, на скачивание софта Planet Poker в среднем тратилось около 15-16 минут, при размере файла в 3,9 Mb. Естественно, в эпоху низкоскоростного интернета не обходилось и без багов. Зачастую игроки могли “зависнуть” или вовсе отключиться прямо посреди раздачи, тем самым теряя возможность выиграть пот. Бывали случаи, когда сайт первого покер рума был недоступен в течение нескольких дней, однако тот факт, что он был единственным, заставлял игроков относиться к нему с терпеливостью. В наше время Planet Poker того времени не имел бы ни единого шанса по вполне понятным причинам.

Стоит сказать, что разработчики этого покер рума изо всех сил старались оптимизировать программное обеспечение для большего комфорта игроков. Со временем столы стали защищены функцией all-in protection, на случай потери связи с игроком, а на некоторых из них даже разыгрывались bad-beat джекпоты.
Развитие Planet Poker

Спустя всего несколько месяцев игра в покер руме не прекращалась ни на минуту. Пользователи находились онлайн 24/7, за исключением лишь двух часов по вторникам с 9 до 11. В это время проводилось обновление ПО и сайт был недоступен. Вспоминая те времена Ренди Бламер рассказывает, что его очень удивляла выдержка некоторых игроков:

“Был случай, когда вечером я наблюдал за игрой трех пользователей за столом, но, не выдержав, отправился спать. Каково же было мое удивление, когда проснувшись, я увидел их за тем же столом. Они играли больше 8 часов без перерыва”, – говорит Бламер.

Одной из основных проблем в ранних стадиях работы Planet Poker было малое количество наличности. Дело в том, что первым способом депозита и кешаута был банковский чек, который отправлялся по почте. Позже разработчики ввели возможность пополнения счета с помощь кредитной карты, что намного облегчило задачу.

Один из первых игроков покер рума Гаутам Рао вспоминает волнение за свой первый депозит:

“Главным страхом было то, что мне не заплатят в случае выигрыша. Однако я все же сделал депозит $600, поднялся до $10,000 и поставил на вывод $7,000″, – говорит он.

Чек шел к своему обладателю около двух недель, после чего понадобилось еще три недели, чтобы его обналичить, но в итоге все закончилось успешно, и Рао понял, что действительно все серьезно.

К слову, вывести средства можно было и более быстрым способом, через телеграфный перевод, однако в таком случае пользователь обязан был уплатить комиссию от $35 до $45.
Защита от мошенников и печальный опыт

Рой Кук, ставший первым менеджером Planet Poker, рассказывает, что в первое время он долгое время изучал истории рук для того, чтобы выявить недочеты или нечестную игру.

“В основном недоверие игроков выражалось в том, что они не видят реальных оппонентов, поэму, по их мнению, их легко было обмануть”, – говорит Кук.

Лицом покер рума стал знаменитый игрок по имени Майк Каро, также известный как “Безумный гений покера”. С его помощью сайт также получил необходимую долю доверия и репутации.

Сайт развивался, пользователи наслаждались игрой и кто знает, насколько популярным был бы Planet Poker сейчас, если бы не случай, произошедший в 1999 году. Тогда в сети появился алгоритм ГСЧ, оказавшийся вовсе не случайным. В результате этого большинство любителей покера поняли, что ГСЧ, созданный компанией ASF, предоставляет совсем не 4 миллиарда возможных комбинаций, а всего 200 тысяч. Хорошенько изучив поведение генератора случайных чисел можно было без труда предсказать, какие карты на руках у соперника или что выпадет на терне и ривере.

Один из программистов, обнаруживших ошибку в покер руме, по имени Гари МакГроу, рассказывает, что такая информация давала огромное преимущество в игре:

“Поняв, как действует алгоритм, игрок мог очень просто выигрывать огромные средства. Представьте, что Вы видите карты своего оппонента, а он ваши – нет”, – говорит Гари.

Вместе с этим в интернете начала появляться информация о том, что некоторые игроки неплохо зарабатывали на данной ошибке, один из которых выиграл около $50,000. Репутации покер рума был нанесен сильнейший удар, а его владельцы были обязаны исправлять положение.

Первым делом Бламмер и Кук изучили истории раздач и вернули обманутым игрокам все проигранные средства. Вместе с тем, разработчики исправили ошибку в работе ГСЧ, что повлияло на приток трафика в рум, который вырос на 20%. Медленно, но верно все становилось на свои места.
Вершина популярности и утрата позиций

Пережитый кризис не помешал покер руму Planet Poker отпраздновать двухмиллионную раздачу в конце 1999 года. Дела его шли настолько хорошо, что рубеж в три миллиона рук был достигнут спустя пол года – в 2000 году. Именно это время можно назвать пиком популярности Planet Poker. В час пик здесь играло около 1,000 пользователей и все шло гладко, пока у покер рума не появились первые конкуренты в лице Paradise Poker, Party Poker и PokerStars.

Как уже было отмечено ранее, софт Planet Poker был далеко не идеальным, что сыграло на руку его конкурентам, проработавшим данный вопрос более тщательно. Довольно показательным, является пример Гаутама Рао, который выиграл более $300,000 на игре в Планет Покер и стал самым плюсовым игроком покер рума, но позже был вынужден уйти в другой рум. Причиной этому послужил более широкий выбор игр у конкурентов, а также мтт-турниры с крупными призовыми фондами.

К тому времени, когда рынок онлайн покера заполонили сотни других комнат, Planet Poker доживал свои последние дни. Нет, он не закрылся, просто игра на реальные деньги в покер руме прекратилась. На условные фишки в Planet Poker до сих пор может сыграть любой желающий.
Вместо заключения

Пусть Планет Покер и не дожил до настоящего времени в том виде, в котором находился в момент своего расцвета, основным смыслом его существования стал толчок, открывший путь другим, более успешным сайтам. Стоит ли говорить о том, что не будь Ренди Бламер так настойчив на пути к своей цели, онлайн покер сейчас не был бы на том уровне, на котором находится.