Покерная инициатива в Арканзасе столкнулась с трудностями

Инициатива подачи прошения в штате Арканзас о проведении голосования в рамках ноябрьских выборов столкнулась с трудностями после ожесточенной борьбы за то, чтобы ее хотя бы рассмотрели жители штата.

Нэнси Тодд продвигает покер в Арканзасе

В Арканзасе нет легальных игорных заведений, где граждане могли бы принять участие в играх казино и, в частности, сыграть в покер. В стремлении не только изменить это, но и дать штату шанс увеличить прибыль, в начале этого года ветеран покерной индустрии и консультант по политическим вопросам Нэнси Тодд возглавила кампанию по изменению этой ситуации. Поскольку Тодд причастна к покеру (она бывшая чемпионка мира на World Poker Tour) и миру политики (она работала консультантом в 196 кампаниях в 42 штатах и шести разных странах), она как никто лучше подошла на роль создателя «безопасной и ответственной» игровой атмосферы для покера в этом штате.

Жители должны проголосовать за «Дворец покера»

В рамках кампании за петицию Тодд вышла на улицы Арканзаса, чтобы заручиться поддержкой граждан. В петиции, подписанной народом, говорится о проведении голосования, которое позволило бы всему штату высказаться по вопросу создания четырех покерных заведений в четырех округах (Пуласки, Миллер, Франклин и Криттенден). Они бы получили название «Покерный дворец Нэнси Тодд» и управлялись компанией Todd and Entertainment Venues. В прошении разъясняются многие аспекты бизнеса: от участников до распределения прибыли.

Как и в большинстве казино Невады и Нью-Джерси к участию допускались бы лица не моложе 21 года. Чистая прибыль от заведений облагались бы налогом 12,5%, часть от этого шла бы на финансирование нескольких объектов инфраструктуры Арканзаса. Средние школы, Министерство по делам ветеранов, Детская больница Арканзаса и еще несколько организаций получали бы средства от уплаты налогов предложенными покерными заведениями.
Инициатива была встречена положительно

Первоначальная кампания за петицию встретила невероятную поддержку со стороны жителей штата. Когда в начале июля закончился период подачи прошений, было собрано 80 373 подписи. При этом для того чтобы включить вопрос голосования в ноябрьскую программу (голосование необходимо для того, чтобы внести изменение в конституцию Арканзаса), нужно было всего 73 000 подписей, поэтому кампания была признана успешной.

Препятствия: нехватка подписей и
монополизм

К сожалению, именно здесь попытки Тодд столкнулись с трудностями. После пересмотра всех подписанных прошений обнаружилось, что лишь 23 616 из них можно подтвердить, а это далеко не 73 000, которые необходимы. В соответствии с законодательством Арканзаса проверяемую петицию должен подписать зарегистрированный избиратель штата.

Инициатива также встретила преграду в Литл-Роке, столице штата, не желающей вступать в игорный бизнес. Организацию Тодд неистово обвиняли в монополизме, а законность распределения прибыли подвергли сомнению (позже метод распределения признали соответствующим закону). Генеральный прокурор Арканзаса Дастин МакДэниел выразил свое беспокойство по поводу монополии в интервью «Russellville Courier News», заявив: «Эта мера дала бы одному конкретному человеку эксклюзивные права на управление лицензиями в индустрии с миллиардными доходами».

24 июля Тодд сообщили о нехватке подписей в петиции и о том, что у нее 30 дней на сбор необходимого количества проверяемых подписей, чтобы включить вопрос о голосовании в ноябрьскую программу. Тодд в свою очередь заявила нескольким заведениям, что кампания в поддержку прошения продолжается, поскольку она ожидала, что процедура проверки не оставит ей времени, и уверена, что с помощью дополнительной агитации ей удастся восполнить разницу до крайнего срока – 24 августа.

Тодд – не одна

Как ни странно, инициатива Тодд по организации игорных и покерных заведений в Арканзасе не единственная. Техасский бизнесмен Майкл Вассерман тоже подал свои прошения внести поправки в законодательство штата и разрешить полноценные казино, благодаря чему два заведения не только смогут противостоять оппонентам, но и, возможно, друг другу.

Осталось примерно три недели, и Тодд продолжает свою деятельность для того, чтобы избирательные органы Арканзаса одобрили голосование. На специальном сайте www.nancytoddspokerpalace.com народ штата может подробнее узнать о петиции и найти одно из более чем десятка мест в штате, где можно подписать петицию. Если ей повезет, возможно, Тодд удастся собрать необходимое количество подписей и предоставить жителям Арканзаса право выразить свое мнение по вопросу покера.