Антонио Эсфандиари (Antonio Esfandiari)

Антонио Эсфандиари (Antonio Esfandiari)Антонио Эсфандиари является членом самого эксклюзивного клуба покерных турниров на высоких ставках благодаря победам в World Series of Poker и World Poker Tour. Кроме того, Эсфандиари уже дошел до финального стола недавно учрежденного European Poker Tour и регулярно участвует во многих играх на высоких ставках по всему миру.
Но карьера человека, известного под ником “The Magician”, началась не как у многих покерных дарований (которые будучи несовершеннолетними незаконно пробирались в клубы и тем не менее показывали отличную игру). Он научился обращаться с картами несколько иначе: в возрасте 19 лет Амир Эсфандиари, родившийся в Тегеране, сменил имя на Антонио и стал профессиональным фокусником.

На протяжении нескольких лет Антонио Эсфандиари зарабатывал на жизнь фокусами, путешествуя по стране и выступая в маленьких театрах, клубах и, наконец, казино. В этих самых казино Эсфандиари предлагали сыграть в покер, где будущая суперзвезда научилась игре, обеспечившей в итоге его будущее.

В 2004 году Антонио ворвался на турнирную сцену, хотя шесть лет ее избегал, предпочитая участвовать почти исключительно в кэш-играх. Но после того как в 2003-м Крис Манимейкер взорвал мир турнирного покера, Эсфандиари решил стать более активным участником покерных турниров.

Антонио Эсфандиари оказался в центре внимания в 2004 году благодаря успешным выступлениям на World Poker Tour и World Series of Poker, где выиграл свой первый браслет в турнире $2000 Pot Limit Hold’em и получив $184 860. Во время путешествий по миру для участия в крупных покерных соревнованиях Эсфандиари часто жил вместе с другим профи Филом Лааком. Именно тогда между Лааком и Эсфандиари зародилась дружба, которая вдохновила создателей популярного шоу «I bet you» (Спорим) в сети высокой четкости MOJO, в рамках которого заключались самые невероятные пари в истории телевидения.

В 2009-м Эсфандиари немного не хватило, чтобы вместе с Филом Айви стать звездными участниками «Ноябрьской девятки»: он занял 24-е место, выиграв $352 832 – лучший результат Антонио в Основном турнире.