Sportingbet разрешила конфликт с Минюстом США

Компания Sportingbet PLC, зарегистрированная в Лондоне, согласилась выплатить $33 млн. Министерству юстиции США, чтобы урегулировать спор, касающийся игорного онлайн-оператора, без судебного разбирательства. Sportingbet находилась под следствием в связи с незаконной игорной деятельностью в Интернете с 1998 по 2006 год. Федеральный прокурор южного округа Нью-Йорка заявил, что Sportingbet оказывала игорные онлайн-услуги игрокам в США, в том числе по онлайн-покеру на реальные деньги, а также по спортивным тотализаторам и играм казино. В соответствие с соглашением, власти не будут преследовать Sportingbet в судебном порядке, таким образом, репутация компании в Штатах останется незапятнанной.
«Данное соглашение позволяет Sportingbet провести черту под прошлыми событиями, – сказал исполнительный директор Sportingbet Эндрю Макайвер. – Это в интересах наших акционеров, и теперь мы можем планировать будущее с уверенностью».

Когда в 2006 году был принят закон о нелегальном Интернет-гэмблинге (UIGEA), все сайты, занимающиеся игорным онлайн-бизнесом и чьи акции торгуются на Лондонской фондовой бирже, перестали принимать клиентов из США. Но Sportingbet столкнулась с неприятностями в стране еще до принятия UIGEA. В соглашении компания признала, что представила в ложном свете «типы игорных сделок своих клиентов перед компаниями, выпускающими кредитные карты, которым запрещалось использовать свои карты для целей интернет-гэмблинга» и приняла меры для сокрытия выигрышных выплат американским пользователям.

В 2006 году председателя Sportingbet Питера Дикса арестовали в аэропорту Джона Кеннеди в Нью-Йорке и на некоторое время поместили в тюрьму, прежде чем он вернулся в Великобританию. Вскоре после этого американский покер-рум компании, Paradise Poker, перестал принимать клиентов из США, и другие филиалы Sportingbet в США были проданы.

Соглашение с Министерством юстиции стоимостью $33 млн. отражает доход, полученный от американских пользователей в период с 1998-го по октябрь 2006-го. Sportingbet будет вынуждена выплатить всю сумму в рассрочку: $15 млн. в этом году, $12 млн. в 2011-м и $6 млн. в 2012-м. Однако, несмотря на соглашение, состояние рынка изменилось в пользу Sportingbet. Акции компании на Лондонской фондовой бирже выросли на 14% после того, как стало известно о соглашении с американскими властями.

Макайвер заявил: «Решение любого спорного вопроса, связанного с бывшими американскими филиалами Sportingbet, в купе со значительными мерами, принятыми компанией за последние три года, гарантируют, что она занимает хорошее положение для того, чтобы выгодно использовать многочисленные возможности в мировой индустрии онлайн-игр».

Sportingbet – не первая компания, занимающаяся онлайн-играми, которая заключает соглашение с Минюстом США. В апреле 2009 года Party Gaming, материнская компания PartyPoker, согласилась выплатить Министерству юстиции при южном округе Нью-Йорка $105 млн., чтобы уладить конфликт без судебного разбирательства. Расследование касалось оказания услуг интернет-гэмблинга клиентам, проживающим в США, до принятия UIGEA. Party Gaming решила перестать поставлять игорные онлайн-услуги гражданам Штатов, как и Sportingbet. Однако ее штраф был в разы больше, поскольку на то время Party Gaming управляла самым популярным в мире сайтом онлайн-покера (PartyPoker).